第二，盡管沒有任何一個中國的鄰國愿意在其陰影下生存，他們之中卻也很少有哪個國家能夠承擔(dān)與中國為敵或置身中美對抗夾縫之中所造成的后果。因此，美國也無法通過與亞洲國家合作構(gòu)建反華聯(lián)盟的方式遏制中國，因為很少有國家能夠負擔(dān)與一個市場廣闊的新興大國為敵的代價。在中國周邊國家中，有一定數(shù)量的國家相信讓美國與中國競爭最符合其利益，但多數(shù)國家認為與中美兩大國同時搞好關(guān)系、不與其中任何一方為敵更能維護本國利益。中國的多數(shù)周邊國家所熱衷的是利用美國的存在壓制中國，同時又強烈支持與中國接觸，希望能將中國固定于地區(qū)合作框架之中。他們的如意算盤是一方面想繼續(xù)與一個繁榮的中國自由貿(mào)易，另一方面又能從美國提供的安全保護傘中獲益。環(huán)顧中美兩國，很少有東亞國家愿意把雞蛋全放在一個籃子里，或準(zhǔn)備好了在中美兩個可能的對手之間倒向某一方。以東盟為例，盡管其多數(shù)成員國“歡迎美國防范中國力量的增長，他們的經(jīng)濟卻越來越依賴中國，且不想卷入中美兩巨頭之間任何可能的沖突之中”。41 這些國家都希望看到，隨著它們更明確地展示團結(jié)，中國的快速崛起能得到抑制，亞洲能夠持續(xù)繁榮。然而，沒有任何一個國家愿意為了防止中美地緣政治競爭升級破壞地區(qū)繁榮穩(wěn)定而結(jié)成聯(lián)盟共同對付中國。有鑒于此，多數(shù)東亞國家“拒絕試圖在美國中國之間選邊站的錯誤選擇”。42

第三，由于中國和其他非西方國家的崛起，奧巴馬政府任職之時恰逢從短暫的美國單極世界向多極世界權(quán)力轉(zhuǎn)移的關(guān)節(jié)點上。雖然美國在一段時間內(nèi)仍是世界上首屈一指的大國，但“美國的相對實力將會衰弱，影響力也會受到更大限制”。43 面對一個日益復(fù)雜、脆弱、權(quán)力分散、競爭趨強的世界，美國能在競爭中居于何種地位，最終取決于其國內(nèi)經(jīng)濟和政治制度的健康狀況。從長遠看，美國有待克服棘手的、阻礙其政府有效行動的政治僵局，并理順國庫，才能將精力投入東亞。盡管美國要在亞洲維系一個強大軍事存在的承諾是真誠的，但如果不能解決所面臨的這些重大挑戰(zhàn)，不管美國意圖如何，它仍將難以維持其在這一地區(qū)的地位。在這種情況下，奧巴馬政府能否兌現(xiàn)增加美國軍事存在的承諾，長期負擔(dān)在該地區(qū)的?？哲姴渴穑匀缓茈y預(yù)知。考慮到預(yù)算限制，美國國會研究服務(wù)部的一份報告在某種程度上對美國針對亞洲的“再平衡”持悲觀態(tài)度。一方面，美國日益偏重在亞太地區(qū)的部署，可能會導(dǎo)致其在世界其他地方軍力的縮減。不僅如此，調(diào)整美國在亞洲的軍事部署和最大限度削減海軍開支的計劃可能撞車，導(dǎo)致前者在資金鏈上受到比預(yù)想更大的限制。44 新加坡一位觀察家因而指出，“美國對亞太地區(qū)的承諾在較長時期內(nèi)受制于其現(xiàn)實財政狀況和未來政府管理方式的變遷……無論是否樂意，美國在亞太的角色（更不用說在全球的角色）從長遠看是相對下降的”。45

第四，軍事、外交等各種資源投入對于維持美國的全球地位不可或缺，奧巴馬政府想在削減這些資源投入的同時在亞太扮演更重要的角色，必然面臨著巨大困難。雖然美國試圖把亞太作為戰(zhàn)略重心，但在中東、北非仍然是潛在動蕩中心的情況下，奧巴馬政府的精力仍有可能重新被吸引到這些地區(qū)沖突之中，而這將使上述資源投入的矛盾變得更為突出。因此，相對于“戰(zhàn)略東移”（pivot），奧巴馬政府中的一些官員更喜歡“再平衡”（rebalance）的說法。當(dāng)然，這也是因為最初使用“戰(zhàn)略東移”提法時帶來了一些意想之外的后果，這一提法使人聯(lián)想到美國將從中東和世界其他地區(qū)“完全撤離”曾引發(fā)廣泛關(guān)切。46 盡管奧巴馬政府不想讓中東問題繼續(xù)像過去十年那樣主導(dǎo)美國對外政策，但該地區(qū)存在的各種潛在或顯在的問題（如敘利亞發(fā)生嚴(yán)重內(nèi)戰(zhàn)、伊朗發(fā)展核武器、埃及新政府前途未卜、巴以關(guān)系陷入僵局，以及約旦、巴林兩個親西方君主國國內(nèi)的不穩(wěn)定）依然可能讓美國麻煩纏身。有趣的是，當(dāng)奧巴馬在2013年年初開始其第二任期時，華盛頓的很多觀察家都在猜想，美國政府是否會對“再平衡”政策本身加以“再平衡”，因為克里曾在被提名為國務(wù)卿的國會聽證會上表示，他對美國的“轉(zhuǎn)向亞洲”政策感到不安，在他看來，此舉既不明智也無必要。當(dāng)然，那時還是參議員的克里是否在闡釋一種新立場尚不得而知，47 不過其任職后的首訪選擇了歐洲和中東。他的外交優(yōu)先日程是推動重啟巴以和談、伊朗核問題談判以及敘利亞內(nèi)戰(zhàn)問題，而不是亞太事務(wù)。在此背景下，我們就容易理解，為什么在奧巴馬2011年11月作出高調(diào)訪問澳大利亞、具有象征意義地宣布在該國增強軍力部署的舉措時，美國國內(nèi)輿論領(lǐng)袖的態(tài)度出現(xiàn)了一定程度的分裂。盡管美國媒體對于政府針對中國的強硬姿態(tài)鮮有批評，但對國內(nèi)亂局和中東曠日持久的戰(zhàn)爭感到憤怒的民眾，卻在指責(zé)政府包括在澳大利亞建設(shè)軍事基地在內(nèi)的新舉措。

在這種情形下，盡管中國已經(jīng)在亞太地緣政治新格局中嶄露頭角，美國還是不能按照零和博弈思維界定自身利益并施以遏制。在兩國間相互依存日益增加的情況下，美國任何試圖單方面遏制中國的嘗試都難以得逞。