當今世界是全球化浪潮影響下飛速發(fā)展的時代，東南亞國家也都面臨著社會的轉型。隨著科技的發(fā)展、交通的發(fā)達、信息交流的頻繁，宗教在東南亞社會、政治、經濟、文化發(fā)展等方面的作用得到進一步增強。

東南亞地區(qū)的地理位置使它在世界政治、經濟、文化、軍事格局中的地位非常重要。它不僅對中國重要，對世界各國的國際發(fā)展戰(zhàn)略來說，也非常重要。美國正在調整自己的全球發(fā)展戰(zhàn)略，高調重返亞太，其他國家也紛紛調整自己的發(fā)展戰(zhàn)略，顯示自己在東南亞地區(qū)的影響力。同時，從全球化格局的角度來看，中國版圖的邊疆（如云南、廣西等地）不再只是邊疆，而是中國與東南亞地區(qū)發(fā)展的國際大通道。因此，我們迫切需要從國際發(fā)展戰(zhàn)略的世界格局角度來看待東南亞社會的發(fā)展。

有專家早已指出，中國在加大對東盟國家貿易投資的過程中，將不得不面臨當?shù)貧v史上以技術資金合作形成的利益聯(lián)合體、這些國家在現(xiàn)代化轉型過程中并不太平的政法體制，以及在新技術領域更多的狙擊。也就是說，中國需要運用巧實力以展現(xiàn)自己的大國形象，展示自己在東南亞格局中的重要地位。其中文化軟實力的運用可以成為增強中國與東南亞國家之間內在聯(lián)系的天然優(yōu)勢。就東南亞宗教對我國的影響而言，我們應該逐步建立文化機制的深度合作平臺，實施“走出去”的發(fā)展戰(zhàn)略，把宗教力作為我國對外發(fā)展戰(zhàn)略中一種特殊形態(tài)的文化軟實力，發(fā)揮它在對外發(fā)展戰(zhàn)略中的特殊作用。

　轉變觀念，從全球發(fā)展戰(zhàn)略的高視野，前瞻性地審視南傳佛教的宗教力區(qū)位優(yōu)勢

南傳佛教在中國宗教分布格局中處于區(qū)位劣勢，但從全球宗教信仰版塊來看，南傳佛教的區(qū)位“劣勢”卻能成為我國與東南亞發(fā)展戰(zhàn)略格局中的宗教力區(qū)位優(yōu)勢。

中國佛教主要由梵語系的漢傳佛教、藏語系的藏傳佛教和巴利語系的南傳佛教組成。在中國佛教分布格局中，南傳佛教始終處于區(qū)位劣勢。首先，就其分布區(qū)域而言，漢傳佛教主要集中分布于廣大漢族居住區(qū)，藏傳佛教主要分布于西藏、青海、云南、四川等藏族聚居區(qū)，南傳佛教的傳統(tǒng)分布空間主要集中在云南的西南部和西部地區(qū)。因此，就地域空間的分布而言，與漢傳佛教、藏傳佛教相比，中國南傳佛教的分布區(qū)域較小。其次，就社會發(fā)展程度和經濟文化發(fā)達水平來看，南傳佛教分布的滇西、滇西南地區(qū)顯然低于漢傳佛教分布區(qū)域。此外，從信眾的人數(shù)來看，與漢傳佛教、藏傳佛教相比，南傳佛教信徒的人數(shù)也是最少的，南傳佛教在整個中國佛教的力量分布中是最弱的。

但是，我們不能因為南傳佛教的傳統(tǒng)分布空間僅僅分布于我國云南地區(qū)，且力量較弱而置之不理或者忽略南傳佛教在我國對外發(fā)展戰(zhàn)略中的重要地位和作用，我們需要從全局的戰(zhàn)略發(fā)展眼光來審視南傳佛教的區(qū)位優(yōu)勢問題。

如果我們站在全球宗教分布格局的角度來看，我們會發(fā)現(xiàn)中國南傳佛教的分布區(qū)域處于東南亞南傳上座部佛教的分布的邊緣地帶，是我國與東南亞南傳上座部佛教文化圈的交匯處。但正是這一交匯特點，使中國南傳佛教具有獨特的宗教力區(qū)位優(yōu)勢。首先，云南信仰南傳上座部佛教的區(qū)域與東南亞有天然的地緣聯(lián)系或者跨境民族之間的族緣聯(lián)系，這讓南傳佛教具有了國際性特征。在東南亞上座部佛教文化圈內，信仰南傳佛教的國家有緬甸、泰國、老撾、柬埔寨、斯里蘭卡等國家，有約1億多人信仰南傳佛教。從橫向的國際聯(lián)系來看，如果能夠以內在的地緣、親緣和族緣，乃至“教緣”關系來加強我國的文化、經濟、政治交流，將會大大提高我國在這些國家中的國際形象。此外，值得注意的是，當代南傳佛教發(fā)展迅猛，在中國，其傳播空間已經不再局限于傳統(tǒng)意義上的云南西南部和西部地區(qū)，而是開始在大陸的內地以及臺灣、香港等地有了較強勁的傳播。其分布版圖已經開始發(fā)生變化，力量和分布格局在逐步外延化，這意味著南傳佛教的宗教力版圖在逐漸擴展。因此，我們應該轉換思路，將中國南傳佛教的區(qū)位劣勢轉換為我國全局性發(fā)展戰(zhàn)略的區(qū)位優(yōu)勢，從而將南傳佛教的宗教影響力納入到我國對外發(fā)展戰(zhàn)略的全局考慮之中。