自20世紀80年代以來，以拉文斯坦“移民法則”為代表的西方人口遷移理論對于中國學(xué)術(shù)界也產(chǎn)生了重大影響，不少學(xué)者主張借鑒西方理論，嘗試提出適合于中國國情或具有中國特色的新的理論模式或遷移規(guī)律⑧。胡兆量借鑒拉文斯坦法則，提出了適應(yīng)于中國國情的新的移民法則，其中有經(jīng)濟律——改善生活是遷移的主要原因；城鄉(xiāng)律——城市化過程中鄉(xiāng)村遷移率較高；性別率——整體男性多，局部女性多；年齡律——獨身青年多，舉家遷移少；距離率——遷移數(shù)量與距離成反比；遞補律——人口遷移圈層遞補現(xiàn)象；雙向律——正向遷移帶動軟弱的反向遷移；大城市律——大城市遷入人口比重大，吸引遷移距離遠。⑨蔡昉等學(xué)者對于區(qū)域性人口流動規(guī)律進行了總結(jié)，提出了“階梯式流動”的概念：“遷移會形成一種區(qū)域階梯，即勞動力首先從相對不發(fā)達地區(qū)農(nóng)村轉(zhuǎn)移，隨后從較發(fā)達的農(nóng)村向城市遷移。”⑩王桂新認為，改革開放以來，中國人口遷移原因與機制發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變：“這一轉(zhuǎn)變主要表現(xiàn)為影響原因逐步由社會原因為主轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟原因為主，發(fā)生機制逐步由計劃組織為主轉(zhuǎn)變?yōu)槭袌稣{(diào)節(jié)占主導(dǎo)地位。”閻蓓在研究中則特別關(guān)注新時期人口遷移中的性別選擇性問題。此外，三大都市圈（即“京津唐都市圈”、“長三角都市圈”與“珠江三角洲都市圈”）的崛起也引起研究者們的高度關(guān)注。就全國而言，“三大都市圈是中國的經(jīng)濟、文化和交通中心，在中國占有舉足輕重的地位，中國改革開放20多年來人口遷移的主要流向也是三大都市圈”。這些理論探索雖然不盡完善，但對于了解中國當代人口遷移的規(guī)律而言都是難能可貴的努力。

中國學(xué)者在研究中認識到：“與改革開放前的30年遷移人口特征相比，目前（20世紀90年代）遷移人口的特征，更符合一般人口遷移規(guī)律。”這也從一個方面反映出人口規(guī)律（法則）研究在當代人口研究中不容忽視的重要價值。為了取得更科學(xué)、更切合實際的認識，他們更加注重研究方法的創(chuàng)新，特別是社會學(xué)調(diào)查問卷方式被廣泛地采用。顧朝林等人利用2424份調(diào)查問卷，對目前中國流動人口遷徙特征進行了歸納與梳理：第一，流動人口向大中城市集聚趨勢明顯；第二，就城、就富、就近遷移的傾向性突出；第三，家庭式遷徙成為新的流動方式等。2010年6月至9月，北京師范大學(xué)社會發(fā)展與公共政策學(xué)院曾組織人員對北京、東莞、無錫、溫州、青島和沈陽等6個城市外來人員進行問卷調(diào)查，得到1605份有效答卷。研究人員根據(jù)這些問卷，對于當前東部城市中的遷移群體的特征及遷徙規(guī)律進行了細致的分析與總結(jié)。如東部城市內(nèi)的流動人口以年輕人為主，以農(nóng)業(yè)戶籍與農(nóng)村人口為主，但存在著明顯的城市間差異；夫妻一起遷移趨勢明顯，但是攜帶小孩舉家遷徙的比例低；人口流動顯現(xiàn)就近遷移的特點，但不同城市的吸引范圍存在一定差異等。

既然移民現(xiàn)象既屬于人口學(xué)問題（經(jīng)濟學(xué)問題），又屬于社會學(xué)問題；既屬于現(xiàn)實問題，也屬于歷史問題，同時也屬于地理學(xué)問題，那么，來自不同學(xué)科的研究者對于“法則”（規(guī)律）探究的取向存在著明顯的差別。正如著名法國社會學(xué)家涂爾干所云：“哲學(xué)和實證科學(xué)抽象地研究規(guī)律，而歷史學(xué)的目的則在于展現(xiàn)規(guī)律是如何在特定的時間和空間里鋪展開的。”拉文斯坦“移民法則（規(guī)律）”正是從歷史學(xué)與統(tǒng)計學(xué)的角度提出的。從歷史學(xué)角度來看，“移民法則”不是所謂移民“研究模型”或“數(shù)學(xué)公式”，而就是由大量證明驗證得到的經(jīng)驗總結(jié)。筆者以為：盡管近現(xiàn)代人口遷移理論有了很大的發(fā)展，但是，以拉文斯坦“移民法則”（包括埃弗雷特·李所做之補充）為核心的遷移規(guī)律理論的重要價值之所以被削弱或降低，其根本原因就在于此。注重人口遷移歷史的研究，對于豐富與完善人口遷移規(guī)律的研究是必不可少的。然而，我們看到，出于中西方歷史發(fā)展客觀狀況巨大差異，一些西方學(xué)者在總結(jié)歷史時期人口遷移規(guī)律的時候不免出現(xiàn)“先入為主”或“以西為主”的偏差。最著名的例證之一，便是美國學(xué)者澤林斯基提出的所謂五階段“人口轉(zhuǎn)變假說”，其中強調(diào)指出：現(xiàn)代化前的傳統(tǒng)社會沒有人口遷移。如果檢閱中國人口史與移民史發(fā)展的真實歷程，自然會發(fā)現(xiàn)這種結(jié)論是荒唐可笑的。因此，中國人口史與移民史研究的重要價值也由此可見一斑，中國學(xué)者理應(yīng)下大力氣，為世界人口史及移民史的研究做出更大的貢獻。

正是基于這種認識，一些國內(nèi)研究者在中國移民歷史的研究中同樣致力于遷徙理論與規(guī)律性的探討，對于一些規(guī)律性現(xiàn)象和問題提出了不少精到的總結(jié)與歸納。陳孔立以臺灣移民社會構(gòu)建過程為重點，結(jié)合大量歷史實例，針對國內(nèi)外成果中一些移民理論著述提出了不少值得修正與商榷的內(nèi)容。如陳教授特別指出：“移民社會是一個過渡社會，它必然要向定居社會轉(zhuǎn)型。”這顯然在移民社會研究中的一種頗有價值理論性突破。對于臺灣社會轉(zhuǎn)型問題，陳教授認為：“在臺灣，移民社會結(jié)構(gòu)以祖籍地緣關(guān)系為主進行組合，是一個本質(zhì)特征，這個特征的變化就是社會轉(zhuǎn)型的標志。”葛劍雄對中國人口史規(guī)律性的研究工作一直抱持謹慎的態(tài)度，同時也已經(jīng)在一系列論著中提出了不少帶規(guī)律性、總結(jié)性的觀點，十分值得關(guān)注。他認為：“綜觀中國歷史上的移民，凡是官方以行政手段強制進行的，大多不是以失敗告終，就是成為財政包袱，不得不長期付出巨大的代價。但是自發(fā)性的遷移，盡管在開始時得不到官方的支持與資助，甚至受到官方禁止，卻往往取得成功，對發(fā)展經(jīng)濟與鞏固邊疆作出重大貢獻。”這是中國長期移民歷史經(jīng)驗的精煉總結(jié)，發(fā)人深省，具有高度的現(xiàn)實借鑒意義。葛教授高度評價移民運動對于中國歷史發(fā)展的偉大貢獻：“只有認真地加以研究與總結(jié)，我們與我們的后人才能了解先民們的光輝業(yè)跡，并使之發(fā)揚光大。今天，我們中國能擁有960萬平方公里領(lǐng)土和遼闊領(lǐng)海，擁有56個民族和12億人口，中國人能在海外擁有數(shù)千萬后裔，全國各地能得到開發(fā)與發(fā)展，中國文化的傳統(tǒng)能延續(xù)數(shù)千年而常新，中國文化能在世界上產(chǎn)生巨大的影響，無不與移民的貢獻有關(guān)。”這些振聾發(fā)聵的言論都是發(fā)前人所未發(fā)，更為眾多歐美學(xué)者所難以企及，顯示了當代中國移民史的研究水平與中國學(xué)者的遠見卓識。

筆者在從事中國移民史及區(qū)域移民的科研與教學(xué)過程中，鑒于人口遷移現(xiàn)象的紛繁復(fù)雜，非常迫切地感到總結(jié)與研究中國移民“法則”的必要性與迫切性。因此，筆者在借鑒“拉文斯坦移民法則”的基礎(chǔ)上，總結(jié)了中外學(xué)者相關(guān)的研究成果，提出了一些在中國移民史上具有典型意義的“法則”（規(guī)律）：

一是政治主導(dǎo)法則，其中包括了“中心凝聚律”、“動亂驅(qū)散律”、“強制反彈或強制抵消律”等。與西方學(xué)者強調(diào)在移民運動中經(jīng)濟因素有所不同，歷史上，中國移民運動最主要的動因卻源自政治因素與影響，因而與政治相關(guān)的遷移規(guī)律也就更多、更復(fù)雜。這是中國移民史歷程的一大特征。“民為邦本，本固邦寧。”人口對于政治建設(shè)的重要價值與影響，早為歷代統(tǒng)治階層所熟知。為此，中國封建王朝很早就建立起了嚴密的戶籍管理制度，其目的就在于限制普通百姓的自由遷移。政治主導(dǎo)法則主要表現(xiàn)在以下幾個方面，如首都或首府一般都會迅速發(fā)展成為其境內(nèi)人口最為密集的區(qū)域之一。這也就是所謂“中心凝聚律”。在中國歷史上著名大都城（如西漢長安、東漢洛陽、北魏洛陽、隋唐長安、北宋汴梁等）的建設(shè)發(fā)展史上，我們都可以發(fā)現(xiàn)大批移民的加入。其次，王朝變更、政治中心轉(zhuǎn)移以及政治動亂爆發(fā)等，都會造成相當長的時間里權(quán)力核心的缺失，從而成為激發(fā)首都及其附近地區(qū)移民浪潮的最主要的動力源。中國歷史上最著名的三次大規(guī)模移民運動（“永嘉南渡”、“安史之亂”之后的人口遷移以及“靖康南渡”）都是由政治動亂及首都遷移所引發(fā)的，是筆者所云“動亂驅(qū)散律”的典型體現(xiàn)。

二是人口密度及人口承載力決定移民法則，包括了“人口密度梯度決定律（包括“真空”吸引律）”、“人口承載力決定律（包括超載外遷律）”等。“人口密度梯度決定律”與拉文斯坦所提出的“階梯式遷移法則”頗有相通之處，即一次人口大遷移所造成的區(qū)域性人口空隙或所謂“真空”，會引發(fā)周邊人口的遷徙，來彌補或填充空隙與“真空”，從而形成新的移民潮。

三是災(zāi)荒與移民法則，主要是“災(zāi)荒驅(qū)遣律”或“饑荒驅(qū)遣律”等。在自然災(zāi)害肆虐及糧食供應(yīng)極度短缺的情況下，擺在普通百姓面前只有兩種選擇，即“死”與“徙”，不愿等死的人們只有選擇外出求食或“就食”。歷史上通常將由災(zāi)荒引發(fā)的、缺乏穩(wěn)定性的遷移人口稱為“流民”。于是，每次嚴重自然災(zāi)害降臨之時，也就是又一場流民運動爆發(fā)之日。自然災(zāi)害的肆虐程度以及饑荒程度，與流民運動的規(guī)模及持續(xù)時間相對應(yīng)，同時也與流民轉(zhuǎn)化為長久性移民的比例成正比。因此，在政治因素之外，自然災(zāi)害成為引發(fā)移民浪潮的又一種重要誘因。這也就是筆者所謂“災(zāi)荒驅(qū)遣律”或“饑荒驅(qū)遣律”。

四是民族遷移法則，包括“周邊民族向心律”、“漢民趨邊律”等。自秦漢以來，周邊民族遷移的浪潮勢不可擋，其遷徙的主要方向就是內(nèi)遷，即向中原地區(qū)遷移。很多非華夏民族遷入長城以南后，逐漸與漢民族融合起來，從而在歷史上消失了。這也就是“周邊民族向心律”的主要內(nèi)容。

五是移民與文化區(qū)特征法則，包括“雅文化從優(yōu)律”、“俗文化從眾律”等。在中國歷史上，漢民族在雅文化方面的成就最為突出，因而產(chǎn)生的影響也最大。從秦漢到明清，各個內(nèi)遷的非漢民族幾乎無一例外地接受了漢族雅文化的成就，因而“漢化”也就成為各個民族文化發(fā)展的重要組成部分。周邊民族內(nèi)遷之路，往往就是“漢化之路”。