作者：北京大學(xué)教授　彭小瑜

《現(xiàn)代漢語詞典》（商務(wù)印書館）對(duì)“保守主義”一詞的解釋為：“落后于客觀事物發(fā)展的思想。特點(diǎn)是墨守成規(guī)，不能接受新鮮事物，對(duì)困難估計(jì)過高，對(duì)有利條件估計(jì)不足。”我們整個(gè)文化對(duì)保守的態(tài)度一般就是這樣一個(gè)批評(píng)的看法。魯迅在其著名文章《我觀北大》里面似乎也是這樣的心理：“北大是常為新的，改進(jìn)的運(yùn)動(dòng)的先鋒，要使中國向著好的，往上的道路上走。”非常有意思的是，西方語言對(duì)“保守主義”的理解通常是中性的，并沒有明確的貶義。手頭一部英文大辭典的解釋為：這是一種愿意保留既定傳統(tǒng)的傾向，強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)和社會(huì)穩(wěn)定，支持逐漸的穩(wěn)健的變革，反對(duì)激進(jìn)的突變。

一個(gè)社會(huì)，一個(gè)機(jī)構(gòu)，一種制度，總是需要有生命力，保持持續(xù)的發(fā)展，誠如魯迅在贊揚(yáng)北大時(shí)所講的，“凡活的而且在生長著，總有著希望的前途”。在整個(gè)20世紀(jì)，我們的社會(huì)心理基本上是傾向于頻繁的變更。變動(dòng)不居在很多時(shí)期成為了常態(tài)；常態(tài)而又時(shí)常變遷，很難在結(jié)構(gòu)上和文化上穩(wěn)定下來。社會(huì)進(jìn)步和改革在啟動(dòng)之后其實(shí)需要長時(shí)段的落實(shí)，需要有成長和成熟的寬闊時(shí)間和空間，讓魯迅所說的“活的生長”有少受和不受干擾的機(jī)會(huì)，避免古人所說的揠苗助長。所以保守、沉穩(wěn)，甚至略顯守舊的生活態(tài)度不一定就是消極不作為，因?yàn)榘l(fā)展不僅需要啟動(dòng)，還需要耐心和長期的養(yǎng)護(hù)培育。

我此刻想到說上面這些話，是因?yàn)檫@幾天讀到了美國最高法院大法官斯卡利亞去世的消息。斯卡利亞強(qiáng)調(diào)要尊重法律條文的本意和立法者原初的意圖，不贊成輕易就變化了的社會(huì)語境對(duì)憲法做出大幅度的重新解釋。在涉及種族、性別和性取向等爭議問題時(shí)，他多半采納保守的立場，譬如不贊成限制公民攜帶槍支，不贊成就特定的族裔身份設(shè)立入學(xué)和就業(yè)的優(yōu)惠政策，不贊成將反歧視的法律運(yùn)用于同性戀者。美國司法界在歷史上諸多改新舉措深得民心的時(shí)刻給變革減速，阻遏激進(jìn)的立法，頗有保守主義的風(fēng)范。從長時(shí)段看，這樣的保守并沒有終止進(jìn)步，只是使得變革帶上漸進(jìn)和溫和的性質(zhì)。

19世紀(jì)后半期，尤其是在南北戰(zhàn)爭之后，是美國歷史上的“鍍金時(shí)代”，現(xiàn)代工商業(yè)迅猛發(fā)展，社會(huì)財(cái)富急劇增加，聯(lián)邦政府和州政府對(duì)企業(yè)和商人的規(guī)范相應(yīng)加強(qiáng)，但是這些規(guī)范受到資本的抵制。此時(shí)的各級(jí)法院，包括最高法院，往往被認(rèn)為是資本家的代言人，是在支持“放任”資本主義的貪婪和野蠻。很多法官反對(duì)政府和國會(huì)干預(yù)企業(yè)的自由經(jīng)營權(quán)利，嚴(yán)格限制工人的罷工活動(dòng)。不過長時(shí)段地看，從整個(gè)社會(huì)的成長來看，保守的司法裁決未必沒有因?yàn)榉€(wěn)健而產(chǎn)生的積極影響。

這些法官的執(zhí)著理念是捍衛(wèi)美國傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)自由和個(gè)人權(quán)利，而不是簡單地維護(hù)資本的利益，因此他們認(rèn)為鐵路等私人企業(yè)獲得政府補(bǔ)貼等于是獲得了特權(quán)，對(duì)自由競爭不利。基于同樣的理念，他們不允許罷工者阻止企業(yè)另外雇人，也禁止各地工人聯(lián)合起來抵制企業(yè)，并且嚴(yán)厲彈壓工人的暴力行為。最高法院在1895年支持了下級(jí)法庭對(duì)組織鐵路大罷工的社會(huì)黨人尤金·德布斯的監(jiān)禁判決，典型地展現(xiàn)了這一時(shí)期美國司法對(duì)社會(huì)沖突的處理方式。這一時(shí)期緊張的勞資關(guān)系還促成了無政府主義者的活躍，而后者試圖以暴力作為宣傳和動(dòng)員手段，反而疏遠(yuǎn)了人民群眾，連帶破壞了整個(gè)工人運(yùn)動(dòng)。恩格斯及其認(rèn)可的美國社會(huì)主義黨派在原則上都反對(duì)無政府主義者隨意訴諸暴力的行為。

保守的法官和政府所維護(hù)的既定秩序，為美國的現(xiàn)代化提供了基本的保障。美國公立免費(fèi)的基礎(chǔ)教育此時(shí)有了很大發(fā)展，所容納的兒童由1870年的700萬增加到1920年的2200萬，入學(xué)比例由57%增加到78%，公立的高中則由內(nèi)戰(zhàn)前的100所左右增加到19世紀(jì)結(jié)束時(shí)的6000所。國會(huì)在1862年和1890年先后兩次通過莫里爾法，以國家的土地和資金資助免學(xué)費(fèi)的州立大學(xué)，并強(qiáng)調(diào)這些學(xué)校發(fā)展農(nóng)業(yè)和工業(yè)教育的使命。社會(huì)和經(jīng)濟(jì)持續(xù)向前發(fā)展的基礎(chǔ)得到良好的準(zhǔn)備。

“鍍金時(shí)代”的美國法官普遍對(duì)勞工階層的困難處境缺乏感受和同情。但是他們保守的立場維護(hù)了基本的社會(huì)安定，為他們之后更加注重平等和民生的進(jìn)步主義時(shí)代進(jìn)行了鋪墊。