半個多世紀以來，西方輿論在事實面前逐步收起了對新加坡模式的輕蔑和傲慢——

新加坡在我的印象里大約只有北京五環(huán)路內那樣大小，但這個地處東南亞一隅，地域狹小、民族混居、資源匱乏的城市國家，經過幾十年的艱苦奮斗、苦心經營，終于成為經濟繁榮發(fā)達、社會井然有序、民族關系融洽的明星國家。新加坡的政治制度與社會治理方式，對包括中國在內的諸多亞洲國家產生了潛移默化的深遠影響，被認為是一種后發(fā)國家在全球化時代實現(xiàn)工業(yè)化、現(xiàn)代化的制度模式。

談到新加坡，談到新加坡模式，人們會自然地聯(lián)想到李光耀。在當今一般人的眼里，李光耀是一位極其成功的政治家，在新加坡他擁有崇高的威望，在國外他有著遠遠超越新加坡國力可以賦予其領導人的巨大國際影響力。其實，李光耀和新加坡成長于艱難困苦之中，50多年前，李光耀和新加坡人民行動黨把新加坡人民團結凝聚起來，逐步使新加坡擺脫了貧困、混亂、萎靡，躋身于亞洲“四小龍”，成為發(fā)展的楷模。

獨立之初的新加坡形同棄兒，外有地區(qū)大國的冷漠和壓力，內無資源、基礎薄弱，精神文化上迷茫困頓，生存與發(fā)展的壓力考驗著新加坡。選擇什么樣的生存發(fā)展道路是當年新加坡要回答的首要問題。年輕的李光耀在困苦面前沒有畏懼，在當年風靡世界的各種模式、制度面前沒有盲從，他和他的同伴們從新加坡的實際出發(fā)，積極探索適應新加坡的生存發(fā)展之道。從后來的新加坡模式展現(xiàn)出的特點和效果看，李光耀及人民行動黨建立的新加坡模式重要特質在于兩個方面：一是保障人民的經濟社會權利，擴大社會自由；二是集中國家權力，實現(xiàn)戰(zhàn)略性發(fā)展。保障人民權利、擴大社會自由，給了新加坡人民以巨大的激勵，調動了人民的積極性、主動性和創(chuàng)造性，給予社會發(fā)展以強大的內在動力。而集中國家權力，一方面保持了社會的穩(wěn)定，另一方面提高了發(fā)展的集約性，提高了建設的效率。新加坡模式除去最重要的體制性特征外，其社會管理體系也十分重要。新加坡的社會管理以法紀嚴明著稱，這對于治理種族多元、文化散漫的亞洲國家十分必要，長期嚴格的社會管理塑造了一流的國民。

新加坡的模式，在當年既不同于“蘇聯(lián)模式”，也不同于被西方世界奉為圭臬的自由民主體制。這樣的體制自然也受到了來自不同方面的質疑和非難，西方學術界不無貶義地稱其為“威權體制”，批評其不民主，限制自由。但是，就是這樣的體制改變了新加坡的命運，為新加坡社會帶來了繁榮和進步，給新加坡人民帶來了福祉。面對事實，西方的輿論也逐步收起了原有的輕蔑和傲慢。李光耀本人也在世界范圍得到了廣泛的尊重。以其幅員、人口和自然資源都極其有限的彈丸之地，創(chuàng)造出發(fā)展神話和獨特體制，李光耀在當代世界獨一無二。他不僅是新加坡人民的領袖，也是亞洲的英雄，因為他所摸索出的體制已經遠遠超出新加坡，啟示和影響諸多的發(fā)展中國家。

新加坡模式的歷史意義在于，它找到了一套適合在由西方大國主導的世界經濟政治秩序的時代生存的道路。在經濟全球化已經深刻影響著世界經濟發(fā)展的時代，后發(fā)國家如何既能調動社會內在動力與活力實現(xiàn)發(fā)展，又能避免社會因發(fā)展而引發(fā)的矛盾與沖突，維持發(fā)展所需要的社會基本秩序，這是一個時代性的難題。新加坡模式當然不是萬能的，也不是完美無缺的，更不會永恒不變。但新加坡模式成功回答了時代的難題，以一條前所未有的特殊道路，實現(xiàn)了國家的工業(yè)化、現(xiàn)代化。并且，這樣一條道路具有一定的普遍意義，類似的體制在不同的國家，特別是在一些亞洲國家獲得了成功。新加坡模式因此躋身于世界政治與社會發(fā)展的經驗體系。

（作者為中國社會科學院政治學所所長）