西方認(rèn)為，普京加強(qiáng)中央集權(quán)，對(duì)新聞媒體嚴(yán)加管控，是在背離“市場和民主的軌道”。2005 年7月，歐洲議會(huì)提交了300多頁的報(bào)告，對(duì)俄羅斯民主狀況提出嚴(yán)厲批評(píng)，認(rèn)為俄羅斯已經(jīng)“很難稱得上是一個(gè)民主國家”。2005年2月，美國國務(wù)院正式表態(tài)，將停止對(duì)俄羅斯經(jīng)濟(jì)改革的援助。相反，美國計(jì)劃大量增加對(duì)俄羅斯民主發(fā)展的資助，更確切說是對(duì)獨(dú)立于當(dāng)局的非政府組織的資助，首先資助的是反對(duì)黨。美國政府聲稱，“俄羅斯民主和人權(quán)方面的消極趨勢要求我們?cè)?006年給予更多地援助……特別是對(duì)非政府組織，獨(dú)立的媒體和司法機(jī)關(guān)改革的援助”。

為加強(qiáng)對(duì)普京政權(quán)的打壓和思想攻勢，美國還不時(shí)舉起“自由、人權(quán)”大旗，丑化普京，進(jìn)而妖魔化俄羅斯。2008年7月，美國總統(tǒng)布什簽署并公布了年度《被奴役國家》報(bào)告。報(bào)告竟然將德國法西斯主義和蘇聯(lián)共產(chǎn)主義完全相提并論，并稱之為“二十世紀(jì)的罪惡事件”。幾年來，設(shè)在美國紐約的“自由之家”組織在每年發(fā)布的所謂自由民主國家“排行榜”上，多次把俄羅斯列為“非自由國家”。美國國務(wù)院在其每年發(fā)表的《推進(jìn)自由和民主》報(bào)告中多次嚴(yán)厲批評(píng)俄羅斯“不民主”。 2008年，德國的貝塔斯曼出版集團(tuán)下屬的同名基金會(huì)，將俄羅斯列為世界上民主有缺陷的10個(gè)國家之一，民主水平排在科索沃之后。2010年1月，設(shè)在美國紐約、自稱非政府組織的“自由之家”又發(fā)布《世界自由國家》報(bào)告，指出俄羅斯由于迫害記者和壓制人權(quán)等原因，與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦等原蘇聯(lián)國家仍屬于不自由國家。“自由之家”的報(bào)告稱，普京時(shí)期的俄羅斯選舉民主水平處于自1995年來的最低水平。

這幾年，伴隨著西方政界不時(shí)鼓起的陣陣“新冷戰(zhàn)”陰風(fēng)，西方一些保守主義思潮濃厚的智庫也紛紛發(fā)表報(bào)告和言論，對(duì)俄羅斯發(fā)起了一輪輪思想戰(zhàn)和信息戰(zhàn)。2008年4月27日，《歷史的回歸與夢(mèng)想的終結(jié)》一書的作者、供職于美國卡內(nèi)基國際和平基金會(huì)羅伯特·卡根在《波士頓環(huán)球報(bào)》發(fā)表題為《重新武裝世界》的文章，宣揚(yáng)中國、俄羅斯國家是“專制獨(dú)裁制度”，聲稱這些國家的發(fā)展是對(duì)西方世界的挑戰(zhàn)。西方國家應(yīng)當(dāng)聯(lián)合起來，組成“民主國家同盟”共同應(yīng)對(duì)東方專制主義、市場列寧主義的復(fù)興。

面對(duì)西方的政治壓力和頻頻發(fā)起的“民主攻勢”，普京領(lǐng)導(dǎo)的俄羅斯也不甘示弱，一方面在外交場合積極對(duì)話，另一方面內(nèi)部采取措施、主動(dòng)應(yīng)對(duì)西方民主“教師爺”的攻擊。普京總統(tǒng)多次與布什等西方國家總統(tǒng)在不同的場合直接交鋒。普京指出：“經(jīng)常有人給我們俄羅斯上民主課。但是，那些給我們上課的人，不知出于什么原因，自己卻不愿學(xué)習(xí)。”

當(dāng)今多數(shù)俄羅斯政界和知識(shí)界代表人士認(rèn)為，1985年－1999年是戈?duì)柊蛦谭蚝腿~利欽先后掌權(quán)的15年，這是俄羅斯災(zāi)難性的15年，是政治混亂和社會(huì)倒退的15年。俄羅斯專家認(rèn)為，30年來俄羅斯之所以不斷遭遇如此災(zāi)難和打擊，西方所謂的戰(zhàn)略謀士以及民主化和市場化教師爺們難辭其咎。上世紀(jì)80年代和90年代，西方戰(zhàn)略家一方面有意識(shí)地向原蘇聯(lián)等國家輸出“軟弱的自由民主思潮”，另一方面卻為自己保留了極端排外和富有進(jìn)攻性的“保守主義”思想。而戈?duì)柊蛦谭虻热藥ьI(lǐng)蘇共不幸落入了西方的政治圈套，盲目進(jìn)口西方的“民主價(jià)值”，從而導(dǎo)致“民主”與“自由”的泛濫和國家的解體。

如今，痛定思痛，普京及其親信開始批評(píng)西方大國在民主問題上推行“雙重標(biāo)準(zhǔn)”，認(rèn)為這種以利益或關(guān)系親疏來劃分所謂“民主陣營”的做法是十分危險(xiǎn)的。在當(dāng)今世界，“民主”這個(gè)詞具有雙重標(biāo)準(zhǔn)：對(duì)美國人有利的一切都是“民主”，對(duì)美國人不利的一切都是“獨(dú)裁”。俄羅斯不能再充當(dāng)西方世界的“小學(xué)生”了。俄羅斯政治精英們終于意識(shí)到，即使俄羅斯繼續(xù)對(duì)西方笑臉相迎、妥協(xié)退讓，西方大國也不會(huì)讓俄羅斯再一次站起來，而是希望俄羅斯永遠(yuǎn)跪拜在西方腳下，進(jìn)一步衰弱下去，瓦解成更小的碎片。

曾經(jīng)夢(mèng)想一步邁入西方式民主天堂的俄羅斯，在短暫的“自由民主之夢(mèng)”后驀然驚醒。曾經(jīng)試圖作為西方文明“小學(xué)生”的俄羅斯，接過了西方教師爺遞過來的藥方，企望通過快速而全盤的自由化、民主化、西方化、私有化，進(jìn)而躋身西方文明國家之列。然而俄羅斯在付出了國家解體、民族分裂等沉重“學(xué)費(fèi)”之后，并沒有實(shí)現(xiàn)大多數(shù)人的民主，得到的卻是“財(cái)閥當(dāng)政和寡頭式的自由”。上世紀(jì)90年代俄羅斯政治生態(tài)是：個(gè)人專權(quán)、民主不興、寡頭政治、犯罪猖獗、黑手黨為非作歹、腐敗貪污盛行。對(duì)此，普京曾痛苦地回憶道，蘇聯(lián)解體后的90年代初期，西方大國認(rèn)為俄羅斯也很快不復(fù)存在。西方陣營將俄羅斯視為一個(gè)失敗的國家，根本配不上西方的平等相待和尊重。

外交圍剿與反擊：生存之戰(zhàn)

蘇聯(lián)解體后，西方政治精英認(rèn)為，他們?cè)诶鋺?zhàn)中獲得了歷史性的勝利。西方陣營擁有了最強(qiáng)大的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，又打著民主自由旗號(hào)，占據(jù)了世界政治和國際道義的制高點(diǎn)。西方國家完全可以蔑視乃至無視俄羅斯的存在，進(jìn)而獨(dú)步天下。在國際事務(wù)中肆意妄為，甚至可以避開聯(lián)合國，不顧國際法和國際準(zhǔn)則。