要生存,還是要醫(yī)保
大選后,《華盛頓郵報(bào)》采訪了一個(gè)前《華爾街日?qǐng)?bào)》記者Asra Q.Nomani,自我介紹是“穆斯林改革運(yùn)動(dòng)”的創(chuàng)辦人之一,五十一歲,穆斯林移民,非白人。她一直是民主黨的熱情支持者,兩次選了奧巴馬總統(tǒng)。這次她投票給川普。雖然有其它理由,她第一個(gè)理由就是:我是個(gè)單身母親,付不出奧巴馬醫(yī)改下的醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)了。有朋友讀了感覺:似乎個(gè)人經(jīng)濟(jì)考量壓倒了其余考量。
我想:如果說(shuō)美國(guó)出現(xiàn)階層的深層分裂,那就是當(dāng)一個(gè)龐大社會(huì)群體,說(shuō)自己每月必須支付的賬單“付不出了”,卻有一半人不明白:“這到底是什么意思”。尤其是,對(duì)社會(huì)深切關(guān)懷的那個(gè)群體,例如學(xué)院,也不能明白:這不是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題,這是生存問(wèn)題。是“To be or not to be”的問(wèn)題。
當(dāng)然,這種分裂有客觀原因的。根據(jù)CNN報(bào)道,美國(guó)將近有一億五千萬(wàn)人,由單位的醫(yī)療福利涵蓋。奧巴馬醫(yī)保帶來(lái)的嚴(yán)重問(wèn)題,由替他們支付大多數(shù)醫(yī)保費(fèi)用的雇主“屏蔽”了。
被屏蔽的問(wèn)題,壓力只是轉(zhuǎn)向后臺(tái)。去年年底,和大企業(yè)朋友聊起來(lái),才知道奧巴馬醫(yī)改還在勞資沖突中扮演一個(gè)角色。原來(lái)企業(yè)補(bǔ)貼員工的醫(yī)保費(fèi)用,打在稅前開支里,結(jié)果奧巴馬醫(yī)改規(guī)定要放在稅后。這樣,大企業(yè)就變得無(wú)法承受,只能減少福利,要求雇員分擔(dān)。福利這個(gè)東西,都是“上去輕輕松松,下來(lái)要出人命”。你看看法國(guó),為了一個(gè)立法:令企業(yè)更容易把工作小時(shí)數(shù),由原來(lái)的每周三十五小時(shí)有所增加,就抗議示威得翻天覆地,就可以知道,削減福利有多難。
工會(huì)當(dāng)然不肯接受,奧巴馬醫(yī)改下,醫(yī)療費(fèi)大漲價(jià),雇員們本來(lái)也沒(méi)什么余錢。一些勞資談判就此曠日持久陷入僵局,幾個(gè)月談不下來(lái),實(shí)質(zhì)是卡在奧巴馬醫(yī)改,而在僵持的幾個(gè)月里,企業(yè)和雇員的關(guān)系也受到傷害。最后,持續(xù)下去,不是工人增加負(fù)擔(dān),就是企業(yè)利潤(rùn)降低、轉(zhuǎn)嫁客戶、甚至被迫破產(chǎn)關(guān)門。一個(gè)企業(yè)家告訴我,僅企業(yè)為奧巴馬醫(yī)改要填的表格,就有幾尺高。
享受雇主補(bǔ)貼的,他們的一個(gè)重要生活體驗(yàn),和真相隔絕。單位支付了大部分醫(yī)療費(fèi)用,自己承擔(dān)非常少,即便漲價(jià),他們提高的數(shù)額也相對(duì)不高,大學(xué)教師,教授學(xué)者,全體在內(nèi)。更因?yàn)橄鄬?duì)于他們的工資,提高的那一點(diǎn),完全不在話下。他們有充分空間考慮更高大上的問(wèn)題。
他們從全球化影響、來(lái)檢視對(duì)美國(guó)的影響,來(lái)分析民眾拋棄了奧巴馬路線的種種原因,我想大概一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò);他們批評(píng)、難以理解,民眾為何保守短視和狹隘,不能和他們一樣“堅(jiān)持真理”。哪怕CNN做了報(bào)道,他們居然沒(méi)有人想到,一個(gè)簡(jiǎn)單原因也可以是原因:作為中產(chǎn)階層,支付高額保費(fèi)同時(shí),無(wú)力看病了,付不出日常非付不可的賬單了。以學(xué)院的個(gè)人經(jīng)濟(jì)狀況,他們難以理解:對(duì)千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭,這不是“生活好些”和“生活差些”的家庭經(jīng)濟(jì)狀況區(qū)別,而是從“能過(guò)下去”,變成“過(guò)不下去了”。
當(dāng)他們看到選舉數(shù)據(jù)出來(lái),看到年齡高的更少支持希拉里,他們不會(huì)想到, 除了他們想當(dāng)然的老年屬于舊時(shí)代、保守、傾向種族主義、觀念陳舊之外,對(duì)于那個(gè)自付保費(fèi)、拿不到補(bǔ)貼的中產(chǎn)階級(jí)群體,老人保費(fèi)要高得多得多。低收入有補(bǔ)貼,年輕人保費(fèi)低。
那只大象,終于跑出來(lái)了
說(shuō)實(shí)話,看著周圍的普通老百姓,絕大多數(shù)人老老實(shí)實(shí),物價(jià)高了,他們能忍則忍;政府年年公布稅率,他們看到稅漲了,抱怨幾句,乖乖交掉;醫(yī)保和自付費(fèi)大漲,他們也就忍下,看不起病就不看了;全球化的沖擊已經(jīng)不止二十年了,只要還可以生存,他們就是工作、養(yǎng)家,他們的夢(mèng)想其實(shí)很小,過(guò)得去、有球看。
在白人占大多數(shù)、黑人只占13%的情況下,奧巴馬總統(tǒng)照樣被選上,執(zhí)政八年。也許,他們沒(méi)有大學(xué)老師們、他們送給老師教育的孩子們,想象的那么糟糕。家長(zhǎng)們也不敢問(wèn):如果老師和孩子們,對(duì)家長(zhǎng)們焦慮成這樣的大事,想都不去想,教育是不是也有點(diǎn)問(wèn)題。奧巴馬醫(yī)改令一大批家庭發(fā)生觸目驚心變化,不是因?yàn)楸淮蠹曳Q為無(wú)可奈何花落去的全球化,而只是因?yàn)檎叩囊粋€(gè)大躍進(jìn)。美國(guó)醫(yī)療無(wú)疑需要改革,狀況也非常復(fù)雜,在這里不可能展開,但是,越是復(fù)雜,越不可冒進(jìn)。
全球化也許壓了駱駝一身稻草,奧巴馬總統(tǒng)不用去加上最后一根。
偏偏大選是在年底,偏偏2017年的保費(fèi)單正紛紛寄到各家郵箱。那些再也“付不起”那個(gè)《付得起的醫(yī)療照顧法》的百姓們,只有手里那張選票了。
今年許多州都是票數(shù)很接近,CNN比較早根據(jù)趨勢(shì)就宣布川普勝出。有的電視臺(tái)到半夜兩點(diǎn)還覺得需要等一等最后結(jié)果,因?yàn)閹讉€(gè)州都在最后計(jì)票,票數(shù)很接近,他們不敢宣布:萬(wàn)一逆轉(zhuǎn)呢。從這個(gè)意義上,許多州都成了搖擺州。它們哪一個(gè)反轉(zhuǎn),都可能改變結(jié)果。
這個(gè)“付不起”群體,分布在各州。我不知道確切人數(shù)是多少,據(jù)CNN報(bào)道,57%的奧巴馬醫(yī)改登記者獲得補(bǔ)貼,但是高達(dá)43%的人沒(méi)有補(bǔ)貼。再刨去影響不是太大的年輕人,余下的,哪怕只有10%的中產(chǎn)階級(jí)家庭因醫(yī)改陷入絕望,都是一個(gè)足以改變大選結(jié)果的沉默群體。
他們也許短視,忽略了全球戰(zhàn)略和外交,而他們常常提到的、他們?cè)谝獾氖虑?,在大選回顧中似乎也沒(méi)有什么人提起:在他們?cè)庥鲠t(yī)保災(zāi)難的同時(shí),新聞里,美國(guó)醫(yī)療事故死亡成為第三大死亡原因,高于車禍死亡;另外,奧巴馬總統(tǒng)執(zhí)政八年期間,美國(guó)國(guó)債,被翻了一倍。
相信他們是沒(méi)有想過(guò),為了保障自己最后一點(diǎn)利益,他們投票了,結(jié)果出來(lái)了,這算是民主呢?還是民粹主義。
我想,是那只被視而不見的大象,終于跑出來(lái)了。