劉伯承曾這樣總結(jié)自己的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)：“學(xué)習(xí)，一定不要趕浪頭，趕時(shí)髦，要考慮自己的條件，從實(shí)際出發(fā)，循序漸進(jìn)，扎扎實(shí)實(shí)，學(xué)一門就要努力學(xué)到手，要力求精通，否則就永遠(yuǎn)是個(gè)半瓶醋。”劉伯承學(xué)的這一門是軍事學(xué)。

大革命失敗之后，中共中央決定派劉伯承到蘇聯(lián)高級(jí)步兵學(xué)校學(xué)習(xí)軍事學(xué)。由此，劉伯承開始了鉆研軍事學(xué)的歷程。

被派往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)的時(shí)候，劉伯承已36歲，這個(gè)年紀(jì)學(xué)外文已相對(duì)困難。但他從字母和發(fā)音開始，只用了兩年多的時(shí)間就攻克了外語關(guān)，并取得了俄文和其他各科的優(yōu)秀成績(jī)。留學(xué)期間，劉伯承刻苦研讀外國(guó)軍事著作，積累了比較扎實(shí)的軍事理論素養(yǎng)。1930年，劉伯承學(xué)成回國(guó)，將這幾年所學(xué)付諸實(shí)踐。他擔(dān)任我黨專司軍事翻譯的軍委編譯科長(zhǎng)，根據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)的緊迫需要，有針對(duì)性地翻譯、校譯了《蘇軍政治工作條例》、《蘇軍步兵戰(zhàn)斗條令》、《合同戰(zhàn)術(shù)》等多部蘇聯(lián)軍事論著。

據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，劉伯承參與翻譯的軍事著作總計(jì)數(shù)百萬字。在烽火連天、軍務(wù)繁多的環(huán)境下，還能從容自若、字斟句酌地翻譯如此大量的著作，在中外戰(zhàn)爭(zhēng)史上都屬罕見。劉伯承勤奮刻苦的治學(xué)精神，連敵軍中的有識(shí)之士也感慨不已。魯西戰(zhàn)役后，國(guó)民黨的一位軍事將領(lǐng)在日記中寫道：“有人告訴我，劉伯承廉潔虛心，不斷求知，以與政府（國(guó)民黨）將領(lǐng)比較，誠(chéng)不啻鶴立雞群，如此，兩黨戰(zhàn)陣上之勝敗，不問可知。”

1950年南京軍事學(xué)院成立后，劉伯承幾乎把全部精力都花在鉆研軍事科學(xué)和培養(yǎng)中高級(jí)軍事干部的事業(yè)上。為了讀到更多的軍事書，劉伯承盡一切努力搜集中外軍事書籍。他曾托時(shí)任我國(guó)駐印度大使的袁仲賢從國(guó)外給他買軍事書籍，也曾向何長(zhǎng)工要當(dāng)年紅軍大學(xué)的教材。為此，何長(zhǎng)工和他訂了一個(gè)“君子協(xié)定”：紅大教材可以拿走，但是，軍事學(xué)院出什么教材也要送一套來。