“我一輩子也就帶了十幾個(gè)博士生”
有一位在伯克利的教授，恐怕已經(jīng)帶了有六七十個(gè)博士生了，而我可能一輩子才帶過(guò)十幾個(gè)博士生。為什么會(huì)有這樣的差別呢？因?yàn)槲覀儙Р┦可牧?chǎng)不同。我的態(tài)度就是：只有遇到好的題目，我才安排學(xué)生做這個(gè)課題。當(dāng)我沒(méi)有題目的時(shí)候，我可能就不會(huì)輕易接受博士生。而那位帶了有六七十人的教授，即使在沒(méi)有題目的時(shí)候，也會(huì)讓新同學(xué)嘗試一些可能擁有研究前景的課題方向。他們的研究邏輯就是：借助學(xué)生在不同研究道路上的大撒網(wǎng)探索，發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的課題方向，自己再與學(xué)生共同研究進(jìn)步，得到學(xué)術(shù)上的提高。
如今導(dǎo)師可能更多投入到自己的研究課題，而對(duì)學(xué)生的興趣點(diǎn)并沒(méi)有太多的在意。我并不佩服很多有名氣的美國(guó)教授，因?yàn)樗麄冏鲅芯繋W(xué)生多少有些目的性，特別是那些指導(dǎo)實(shí)驗(yàn)的課題組——導(dǎo)師接了很大的科研項(xiàng)目，借助組內(nèi)研究生的時(shí)間和精力來(lái)完成這些項(xiàng)目。盡管做好這些項(xiàng)目工程也很有價(jià)值與意義，但是我認(rèn)為這個(gè)過(guò)程跟真正意義上做學(xué)術(shù)的方法邏輯相比還有不少距離。這種環(huán)境下，你去跟導(dǎo)師溝通你的興趣點(diǎn)，他不一定感興趣，他也不一定對(duì)這些方向有了解認(rèn)識(shí)，所以還是得靠你自己。
美國(guó)研究機(jī)構(gòu)為何吸引研究生？
在國(guó)內(nèi)有普遍的觀念認(rèn)為到美國(guó)留學(xué)的同學(xué)就能大有所為，這是絕對(duì)的誤解。只能說(shuō)國(guó)內(nèi)外的大學(xué)對(duì)學(xué)生產(chǎn)生的影響是不同導(dǎo)向的，但絕不能說(shuō)美國(guó)大學(xué)本科教育比清華強(qiáng)。不過(guò)至于研究生教育，美國(guó)可能就有些優(yōu)勢(shì)了。主要的原因是他們通常擁有更多在學(xué)科前沿做得風(fēng)生水起的導(dǎo)師。而在中國(guó)，這類學(xué)者的數(shù)量比例相對(duì)較少。
中國(guó)目前的發(fā)展?fàn)顩r還不能提供像美國(guó)頂級(jí)名校一般的高密集的學(xué)術(shù)大師資源。不過(guò)現(xiàn)在國(guó)內(nèi)也有越來(lái)越多的前沿學(xué)者交流訪問(wèn)，也是一種很好的形式。
關(guān)于中美教育邏輯異同，中國(guó)的教育哲學(xué)培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生，大都有一個(gè)很扎實(shí)的底子——我們的學(xué)生到美國(guó)考試都比同輩的其他國(guó)家同學(xué)成績(jī)要好。這當(dāng)然也有壞處，你會(huì)養(yǎng)成一種思維定勢(shì)，去等待老師給予你建議：這個(gè)能做，你就去做；這個(gè)不能做，你就不會(huì)去做。慢慢地你會(huì)缺乏探索的熱情與勇氣。凡是堪稱偉大的研究成果，很少是通過(guò)別人的指導(dǎo)和啟發(fā)而做成的，更大可能是由研究者自己獨(dú)立思考探索做出來(lái)的，靠的是自己的興趣和能力。這也是做研究生最難的一點(diǎn)——學(xué)會(huì)如何獨(dú)立思考問(wèn)題。
牢記還有“詩(shī)和遠(yuǎn)方”，保持學(xué)術(shù)志趣
如今全世界研究生得到博士學(xué)位所需要學(xué)習(xí)的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。曾經(jīng)，搞理論的兩年三年就能拿到學(xué)位，做實(shí)驗(yàn)的可能需要三到四年。而現(xiàn)在很多博士七年八年的時(shí)間才能畢業(yè)。美國(guó)這種情況更甚于我國(guó)，我們的研究生比同時(shí)代的美國(guó)人、還有過(guò)去的研究生都有更大的壓力。
這是歷史進(jìn)程的必然。北大有一個(gè)研究物理的教授，已經(jīng)退休了，他從小業(yè)余興趣就是收集郵票。當(dāng)在學(xué)術(shù)進(jìn)度受阻礙的時(shí)候，他為了分擔(dān)壓力，維持自己的興趣，轉(zhuǎn)向?qū)ｉT搜集跟物理相關(guān)的郵票——印著愛(ài)因斯坦、牛頓等人的郵票。就這樣堅(jiān)持到了七八年前，他出了一本書，記述了關(guān)于他收集這些郵票的故事。這本書也讓它在量子力學(xué)誕生八十年慶祝大會(huì)上獲獎(jiǎng)，成為了他一生中最為光彩的時(shí)刻。
學(xué)術(shù)志趣很重要，但同時(shí)你也要想辦法維持自己的志趣之火不滅，生生不息。
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