第一次是圍繞二戰(zhàn)后美國應(yīng)如何對待和處理與蘇聯(lián)的關(guān)系問題展開。1947年3月12日,美國時任總統(tǒng)杜魯門向國會宣讀總統(tǒng)咨文,強調(diào)美國的“偉大責(zé)任”是遏制蘇聯(lián)的“擴張”,這一咨文很快被稱為“杜魯門主義”。他后來在自己的回憶錄中寫道,“這是美國外交政策的轉(zhuǎn)折點,它現(xiàn)在宣布,不論什么地方,不論直接侵略或間接侵略威脅了和平,都與美國的安全有關(guān)”,也就是世界任何地方的安全問題美國都有權(quán)進(jìn)行干涉。實際上,這涉及到如何處理戰(zhàn)后美蘇、美歐兩大關(guān)系的問題,當(dāng)時主要存在兩種與杜魯門政府嚴(yán)重分歧的意見。一種是華萊士為代表的“自由主義者”,反對與蘇聯(lián)公開決裂。另一種是參議員塔夫脫為代表的“保守主義者”,他們也贊成對蘇強硬,但反對過多卷入外國事務(wù),主張回到戰(zhàn)前的孤立主義做法上去。塔夫脫本人是堅定的孤立主義者,認(rèn)為沒有必要建立北約,應(yīng)收縮在歐駐軍,并反對撥付巨額援外經(jīng)費。但在當(dāng)時的情勢下,這種孤立主義的主張未能形成氣候。
第二次發(fā)生在上世紀(jì)60至70年代。當(dāng)時美國陷于越戰(zhàn)泥潭,國內(nèi)反戰(zhàn)情緒很濃,以參議院民主黨多數(shù)派領(lǐng)袖邁克爾·曼斯菲爾德等人為代表的新孤立主義派應(yīng)運泛起。其基本主張就是美國調(diào)整海外卷入規(guī)模,撤出駐歐美軍,實施戰(zhàn)略收縮。美國經(jīng)歷了五次經(jīng)濟危機的打擊,經(jīng)濟實力和對外競爭能力均遭嚴(yán)重削弱,美國與歐日特別是與蘇聯(lián)綜合國力對比發(fā)生了升降變化,國際影響力下滑。在此國際背景下,美國統(tǒng)治階層從自身戰(zhàn)略和經(jīng)濟利益出發(fā),普遍贊同收縮海外力量,調(diào)整對外政策。尼克松出任美國總統(tǒng)之后,承認(rèn)時代格局朝多極發(fā)展的現(xiàn)實,在基辛格的協(xié)助下制定出一套新的軍事戰(zhàn)略和外交戰(zhàn)略,這就是“尼克松主義”。其中雖有某些新孤立主義的影子,但總體上仍是全球主義的思想。
第三次新孤立主義的高潮出現(xiàn)在冷戰(zhàn)結(jié)束后,代表人物是1992年與老布什角逐共和黨總統(tǒng)候選人的帕特里克·布坎南等人。他們認(rèn)為,冷戰(zhàn)結(jié)束了,美國承擔(dān)眾多國際義務(wù)的時代也該結(jié)束,要回到“應(yīng)有的位置”上來。他們反對“全球干涉主義”,強調(diào)美國的命運不取決于其對外部世界的干預(yù),而取決于保護自身利益的能力。具體政策主張主要包括兩大方面:其一是集中精力搞好國內(nèi)問題,“重建”美國?!锻饨弧冯s志主編威廉·海蘭撰文提出:“美國今天受到的外國勢力威脅比以往任何時候都要小……但國內(nèi)繁榮受到的威脅卻是大蕭條以來最為嚴(yán)重的”,因此“必須有選擇地解除一些國外負(fù)擔(dān),以節(jié)省資源來解決國內(nèi)問題”。其二是減少在海外的政治和軍事義務(wù)。他們主張美國從全球撤回駐軍;把北約移交給歐洲人,廢除日美安全條約和使美國承擔(dān)整個西半球防務(wù)的泛美聯(lián)防條約;停止一切對外援助,停止增加對世界銀行和國際貨幣基金組織的撥款等。布坎南更提出“美國優(yōu)先”的競選口號,贏得不少人的響應(yīng)和支持,被輿論稱作“布坎南現(xiàn)象”。
美國雖在兩超爭霸中獲得勝利,蘇聯(lián)解體了,但美國本身也是遍體鱗傷,國內(nèi)問題積累成堆。布坎南等人的新孤立主義在美國內(nèi)受到廣泛熱捧,但遭到新干涉主義、理想主義等派別的堅決抵制與反對,也沒被此后的布什和克林頓兩位總統(tǒng)采納。在這些總統(tǒng)執(zhí)政期間,也著重對改善美國國內(nèi)狀況下了功夫,并利用經(jīng)濟全球化的潮流,取得良好的發(fā)展效果。這些為小布什推行新干涉主義創(chuàng)造了條件。
小布什上臺伊始,憑借美國積累的超強實力,大搞新保守主義的單邊主義,極力推行霸權(quán)主義和強權(quán)政治,到處進(jìn)行干涉,企圖進(jìn)一步強化美國的世界霸主地位。但不久發(fā)生了“9·11”事件,美國被迫調(diào)整全球戰(zhàn)略,把反對恐怖主義和反對大規(guī)模殺傷武器擴散作為新戰(zhàn)略目標(biāo),在中東連續(xù)發(fā)動對阿富汗和伊拉克的兩場戰(zhàn)爭。“9·11”事件不僅造成美國巨大經(jīng)濟損失,而且動搖了美國人對本土安全的信心,留下深深的心理后遺癥。兩次中東戰(zhàn)爭,更把美國推入困難深淵。僅對伊拉克戰(zhàn)爭就耗資4500億美元,死亡4300多人,并給伊拉克留下一大堆難題。十年折騰,結(jié)果把中東搞成一個爛攤子,恐怖主義依然猖獗,美國軟硬實力均遭嚴(yán)重挫折。2008年,由美國次貸危機引發(fā)的全球嚴(yán)峻經(jīng)濟金融危機,更使美國陷入內(nèi)外交困的境地,也牽累了世界各國,使整個世界經(jīng)濟陷入低迷狀態(tài),至今未能完全恢復(fù)。如果說小布什的對外政策也有孤立主義成分的話,那就是狂妄的單打獨干思想。