孔子曾經(jīng)把人格自下而上劃分為五個階段——即庸人、士、君子、賢人、圣人。《孔子家語·五儀解》記載了孔子在回答魯國國君魯哀公的詢問時的一段話,孔子曰:“人有五儀,有庸人、有士人、有君子、有賢人、有圣人,審此五者,則治道畢矣。”意思是說,人有五種,一個國君如果能夠把這五種人了解清楚,治理國家就容易了。然后魯哀公分別問什么是庸人、士人、君子、賢人、圣人,孔子分別作了回答。因?yàn)樵挶容^長,這里就不引用了。
孟子把人格分為六類:善人、信人、美人、大人、圣人、神人?!睹献?middot;盡心》中有一段話:“可欲之謂善,有諸己之謂信。充實(shí)之謂美,充實(shí)而有光輝之謂大,大而化之之謂圣,圣而不可知之之謂神 。”意思是說值得追求的叫作善,自己有善叫作信,善充滿全身叫作美,充滿并且能發(fā)出光輝叫作大,光大并且能使天下人感化叫作圣,圣又妙不可測叫作神。這里在圣之上還加了個神。這個神不是宗教迷信當(dāng)中鬼神的“神”,而是儒家強(qiáng)調(diào)的妙不可測的一種境界。
在中國傳統(tǒng)文化中,自古就形成了希賢希圣的人格理想追求。所謂希賢希圣就是從低層次的普通人不斷地經(jīng)過修養(yǎng)一個臺階一個臺階地上升到更高層次,直到圣人,達(dá)到理想境界。這里講一個故事:公元1267年,也就是元世祖忽必烈至元四年,中秋十五的月夜,秋高氣爽,萬籟俱寂。此時,在河北保定容城的一座庭院之中,有一位以“靜修”自號的儒者劉因,面對這樣的月夜卻是飲酒無味,撥弦無聲。百無聊賴之際,隨手拿過一部北宋周敦頤的《通書》翻閱起來。這個周敦頤可不能小看。他被推崇為“道學(xué)宗主”“理學(xué)開山”,眼下這部《通書》便是他最重要的一部著作。此書雖然以“通”為標(biāo)識,可對于剛剛接觸理學(xué)思想的劉因來說,卻顯得深奧而難“通”。尤其是讀到書中所謂“圣希天,賢希圣,士希賢”一段時,更是不知所云,不覺感嘆道:“這周先生可真是迂腐至極!上天浩蕩,高明難測,哪里是人可以希望達(dá)到的呢?真是誤導(dǎo)后人??!”感慨之余,禁不住詩興大發(fā)。吟風(fēng)弄月之中,別有一番滋味涌上心頭,不知不覺地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)?;秀敝?,劉因進(jìn)入了一個清明透亮的世界,只見三位氣度不凡的老者正向他走來。劉因趕緊迎為上座,再拜而請益。原來,他們一位就是“襟懷灑落,如光風(fēng)霽月”的周敦頤,一位是有“風(fēng)月情懷,江湖性氣”的邵雍,一位則是有“淳古君子之風(fēng)”的張載。三人本都是北宋理學(xué)的創(chuàng)始人,但此刻卻都是一派仙風(fēng)道骨。在邵雍和張載先做了一番介紹之后,沉默不語的周敦頤緩緩開口道:“你小子不是懷疑我的‘士希賢,賢希圣,圣希天’的成圣之路嗎?其實(shí),這條道路所揭示的人生追求,不僅是士(讀書人)可以達(dá)到的,而且是天下之人皆可以實(shí)現(xiàn)的。”劉因聞聽卻更為糊涂了。周敦頤只好再一次對他的觀點(diǎn)進(jìn)行闡發(fā):要知道,存在于天地之間的,是一個無所不在的理。在理的普照下,人人都得以稟賦上天的完備純正之氣而降生。這一點(diǎn),是一切道德進(jìn)步所以可能的最根本的前提。從此前提出發(fā),不論圣人、賢人還是普通人,從本性上講并無差別。如果真想要提升自己的道德境界,只要踏踏實(shí)實(shí)地努力“靜修”,充分發(fā)揮內(nèi)在的先天善性,就沒有什么目標(biāo)是達(dá)不到的。當(dāng)然,人與人之間的差別也是有的,對此沒有必要否認(rèn)。但這并不影響以圣人為榜樣的理想目標(biāo)的確定和朝著這一目標(biāo)努力的行動本身。只要盡心了,即使沒有達(dá)到預(yù)定的目標(biāo)——如目標(biāo)在圣,卻只達(dá)到賢,也是值得肯定的。因?yàn)?,士、賢、圣、天這四級境界雖有高低的不同,但都是道德進(jìn)步過程中的具體階段,最終都是要實(shí)現(xiàn)天人合一的圣人境界。所以所謂希賢、希圣、希天,中心的問題還是希圣。這下劉因明白了,也醒來了。
希賢、希圣后來就成為中國知識分子的理想追求,不管能不能成為圣人,他們都自己努力以成為圣賢為人生目標(biāo),汲汲以求,有的還對后代寄予巨大的希望,在為小孩起名時都喜歡用希賢、希圣,對孩子表達(dá)這樣的希望。
(作者為中國人民大學(xué)國學(xué)院教授)