【摘要】元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài),它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)和數(shù)字孿生實(shí)現(xiàn)時(shí)空拓展性,基于AI和物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)虛擬人、自然人和機(jī)器人的人機(jī)融生性,基于區(qū)塊鏈、Web3.0、數(shù)字藏品/NFT等實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增值性。根據(jù)元宇宙的三大屬性,現(xiàn)階段元宇宙的三大軟件應(yīng)用是:空間智能、虛擬人、自然人和機(jī)器人為主的生命智能、數(shù)字藏品和Web3.0為主的合約智能。元宇宙的樣態(tài)是由進(jìn)展最快的國(guó)家來(lái)決定的,也是由掌控人類大部分流量的元宇宙應(yīng)用來(lái)決定的,而不是由早期的概念決定的。中國(guó)元宇宙必然不可能是法外之地,需要堅(jiān)持“鼓勵(lì)技術(shù)、防范風(fēng)險(xiǎn)、包容概念、支持探索、杜絕炒作”的基本邏輯,中國(guó)的元宇宙之路要虛實(shí)共生,虛實(shí)和諧,以虛強(qiáng)實(shí)。
【關(guān)鍵詞】元宇宙 互聯(lián)網(wǎng) 技術(shù) 產(chǎn)業(yè)
【中圖分類號(hào)】D6
【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A
元宇宙概念可以被概括為“三個(gè)三”:多感官的三維化互聯(lián)網(wǎng),自然人、虛擬人和機(jī)器人的三元一體化,基于區(qū)塊鏈的Web3.0的三權(quán)化。元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài),它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)和數(shù)字孿生實(shí)現(xiàn)時(shí)空拓展性,基于AI和物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)虛擬人、自然人和機(jī)器人的人機(jī)融生性,基于區(qū)塊鏈、Web3.0、數(shù)字藏品/NFT等實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增值性。在社交系統(tǒng)、生產(chǎn)系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)上虛實(shí)共生,每個(gè)用戶可進(jìn)行世界編輯、內(nèi)容生產(chǎn)和數(shù)字資產(chǎn)自所有。在當(dāng)前的股市和輿論場(chǎng)中,“偽元宇宙”應(yīng)用不少,部分人士把元宇宙等同于游戲,或是強(qiáng)化加密貨幣概念,追捧元宇宙虛擬資產(chǎn)(如虛擬房產(chǎn))的炒作,此風(fēng)不可長(zhǎng)。
從互聯(lián)網(wǎng)升級(jí)到元宇宙的多重原因
如果沒(méi)有元宇宙,按照原來(lái)的設(shè)想,網(wǎng)絡(luò)的基本發(fā)展邏輯將從PC互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到體聯(lián)網(wǎng)、腦聯(lián)網(wǎng)。然而元宇宙的出現(xiàn)帶給我們新的啟示。
從互聯(lián)網(wǎng)升級(jí)到元宇宙的第一個(gè)原因是通過(guò)構(gòu)建多感官化的三維互聯(lián)網(wǎng),大幅度提升真實(shí)世界的生產(chǎn)力,便于感知、理解、分享、重構(gòu)和評(píng)估。在共享社群狀態(tài)下,多人交流引入三維機(jī)制,其理解效能有時(shí)甚至超越真實(shí)世界的交流,比如引入三維化的地圖、物品、場(chǎng)景、事件、人物等等。三維化的互聯(lián)網(wǎng)維度比傳統(tǒng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)增加了一個(gè)維度,長(zhǎng)期來(lái)看,將比現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)增加百倍以上的生產(chǎn)力,互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)規(guī)模也將再次擴(kuò)張,人類的技術(shù)能力將再次實(shí)現(xiàn)大幅度增長(zhǎng),資本、產(chǎn)業(yè)不可避免地迅速興奮起來(lái)。人類將進(jìn)入AI和元宇宙結(jié)合的一次新革命,可以命名為“元宇宙”革命。
第二個(gè)原因是元宇宙無(wú)限深化虛擬世界。人類深入發(fā)展元宇宙,類似于虛數(shù)的發(fā)現(xiàn),虛數(shù)的提出和發(fā)現(xiàn)是對(duì)數(shù)學(xué)的巨大擴(kuò)展,元宇宙則進(jìn)一步深化人類的虛擬世界,并在虛實(shí)共生的基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)以虛強(qiáng)實(shí),無(wú)疑也是人類認(rèn)知世界的一大步。虛擬世界的極大豐富將進(jìn)一步解放人類精神世界,在社會(huì)法理、事理和倫理規(guī)則約束下,人的存在性需求、物質(zhì)性需求和社會(huì)性需求被元宇宙進(jìn)一步滿足,甚至在縮小貧富差距上也將邁進(jìn)一大步。例如,在元宇宙中,任何階層的虛擬人物都可以擁有豪車別墅,由此實(shí)現(xiàn)了虛擬世界的某種平等,這種平等雖然不是高維真實(shí)宇宙中的平等,但至少在低維元宇宙中形成一種形式平衡。元宇宙的發(fā)展必然會(huì)給人們帶來(lái)更充裕的娛樂(lè)時(shí)間與更豐富的文化創(chuàng)新形式。當(dāng)然,在未來(lái)需要防止人們沉溺于元宇宙,元宇宙的消費(fèi)時(shí)間需要和生產(chǎn)力發(fā)展相匹配,而不能脫離當(dāng)下的歷史發(fā)展階段。
第三個(gè)原因是元宇宙對(duì)經(jīng)濟(jì)世界的再改造。從世界范圍來(lái)看,人們飽受傳統(tǒng)貨幣體系的束縛,平臺(tái)濫發(fā)貨幣、頻改規(guī)則和隨意制裁現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。UGC模式下,內(nèi)容生產(chǎn)者的數(shù)字勞動(dòng)時(shí)常遭遇盤剝,難以真正掌控自己的數(shù)字資產(chǎn)和收益,這恰恰是元宇宙經(jīng)濟(jì)體系需要解決的問(wèn)題。例如,在網(wǎng)絡(luò)游戲中,平臺(tái)發(fā)行方一般采用金幣通貨膨脹策略,怪物掉落寶物越來(lái)越不值錢,導(dǎo)致大部分游戲平臺(tái)的經(jīng)濟(jì)體系到了中后局都趨于崩潰。除了互動(dòng)情節(jié)新鮮感的喪失,經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的崩盤也是導(dǎo)致游戲世界崩坍的一個(gè)重要原因。游戲世界的金融體系無(wú)法和真實(shí)世界相互打通也是一個(gè)問(wèn)題。網(wǎng)民無(wú)法真正掌控自己的數(shù)字ID、數(shù)字形象和數(shù)字資產(chǎn),這一切必然促使互聯(lián)網(wǎng)極客們探索規(guī)則的永續(xù)、合約的永智、交互的永安?;趨^(qū)塊鏈的元宇宙經(jīng)濟(jì)體系的逐步構(gòu)建,正是這一需求開(kāi)始被滿足的體現(xiàn)。
第四個(gè)原因是元宇宙對(duì)舊技術(shù)世界的摧毀。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和元宇宙相比,已頗有“老舊”之味,主要體現(xiàn)在其格局固化、壟斷盛行。在世界和中國(guó)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)中,流量已趨于固化,用戶和紅利被瓜分殆盡。青年群體的深度圈層化給遷移新APP帶來(lái)極大難度,短期內(nèi)難以再出現(xiàn)月活過(guò)億的超級(jí)APP,C端市場(chǎng)初創(chuàng)公司幾乎再難以突破重圍。隨著互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管趨于嚴(yán)密,從后置審定走向前置審核,治理已經(jīng)逐步實(shí)現(xiàn)常態(tài)化,這也意味著新的產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)只能在下一代互聯(lián)網(wǎng)元宇宙中尋找。
綜上所述,元宇宙提升了真實(shí)世界的生產(chǎn)力,解放了精神世界的滿足力,構(gòu)建了經(jīng)濟(jì)世界的信用力,突破了舊技術(shù)世界的邊緣失控力。
元宇宙的三大屬性與稀缺性
元宇宙的屬性應(yīng)盡可能回歸其本質(zhì),凡是現(xiàn)在發(fā)展已經(jīng)充分且普及的技術(shù),在元宇宙時(shí)代若不能迎來(lái)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)都不適合納入核心技術(shù),否則連電力技術(shù)都需納入其中。按照簡(jiǎn)單有效原理以及三個(gè)“三”的核心要素,元宇宙的第一屬性是對(duì)三維化的提煉,即“時(shí)空拓展性”,可分為時(shí)間拓展性和空間拓展性,其中空間拓展性又可以分為靜態(tài)空間拓展和動(dòng)態(tài)空間拓展。例如,在潛水艇中的水兵亟需元宇宙來(lái)實(shí)現(xiàn)其日常休閑生活的時(shí)空拓展性,從而擺脫長(zhǎng)期出航的枯燥生活。
元宇宙的第二屬性是人機(jī)融生性,對(duì)應(yīng)第二個(gè)“三”,自然人、虛擬人和機(jī)器人的三元一體化。在AI和元宇宙的推進(jìn)過(guò)程中,人類需要不斷適配自然人、虛擬人和機(jī)器人之間的關(guān)系。虛擬人的多個(gè)分身協(xié)助人類在虛擬世界做事,機(jī)器人協(xié)助人類在真實(shí)世界做事,而自然人更多地是解放自我、休閑學(xué)習(xí)。
元宇宙的第三屬性是經(jīng)濟(jì)增值性,對(duì)應(yīng)元宇宙的第三個(gè)“三”,Web3.0,可讀可寫和可擁有的三大權(quán)力。經(jīng)濟(jì)增值有兩條主線:一是元宇宙自身的原生數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展,包含虛擬人、數(shù)字資產(chǎn)、數(shù)字藏品和NFT、爆款I(lǐng)P、創(chuàng)造創(chuàng)意力等。元宇宙遮蔽了能源和物質(zhì),從而使信息中的創(chuàng)造創(chuàng)意極其重要,特別是具有時(shí)空美學(xué)感的創(chuàng)意和創(chuàng)造尤其關(guān)鍵。二是元宇宙和現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)的融合、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)向元宇宙的升級(jí)、現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)和元宇宙深度結(jié)合的產(chǎn)業(yè)元宇宙。在融合的進(jìn)程中轉(zhuǎn)移、互補(bǔ)、演替和涌現(xiàn),將成為元宇宙經(jīng)濟(jì)的發(fā)展脈絡(luò)。
經(jīng)濟(jì)增值性很大程度上將圍繞稀缺性展開(kāi)。元宇宙中的虛實(shí)共生和虛擬原生物品不全是無(wú)限供應(yīng),其稀缺性至少體現(xiàn)為以下六種情況:一是算力帶來(lái)的限制與稀缺性,比如最大支持多少尺寸地圖;二是數(shù)學(xué)規(guī)定性帶來(lái)的稀缺性,比如吉祥號(hào)碼、排行榜的名次;三是特定時(shí)空地點(diǎn),比如詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWST)抵達(dá)的日地第二拉格朗日點(diǎn)(L2)的暈軌道,也算是特殊時(shí)空稀缺資源;四是基于區(qū)塊鏈智能合約或規(guī)定帶來(lái)的通縮特征的稀缺性;五是全球人口關(guān)注度帶來(lái)的稀缺性,全球人口量相對(duì)固定之下,網(wǎng)民關(guān)注→搜索→交互→分享→消費(fèi)的過(guò)程,呈現(xiàn)漏斗型流失,這個(gè)流量過(guò)程存在稀缺性;六是特殊IP帶來(lái)的稀缺性。
根據(jù)元宇宙的三大屬性,現(xiàn)階段元宇宙的三大軟件應(yīng)用是:空間智能、虛擬人、自然人和機(jī)器人為主的生命智能、數(shù)字藏品和Web3.0為主的合約智能。硬件方面業(yè)界更關(guān)注XR交互平臺(tái)、人機(jī)融生平臺(tái)、數(shù)字資產(chǎn)交易平臺(tái)。依據(jù)元宇宙概念和三大屬性,可以進(jìn)一步指導(dǎo)元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展?,F(xiàn)有的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用,都可用元宇宙的理念進(jìn)行重新迭代。第一屬性主要是技術(shù),第二屬性是技術(shù)和社會(huì)問(wèn)題,第三屬性是技術(shù)、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)結(jié)合的問(wèn)題。
隨著元宇宙概念的普及,我們更需要實(shí)現(xiàn)“科技向善”的愿景。新大陸正在快速崛起,這場(chǎng)巨變將持續(xù)數(shù)十年,直到每個(gè)人都享有新的技術(shù)紅利才會(huì)趨于衰減。
元宇宙的發(fā)展情況與未來(lái)展望
目前元宇宙的關(guān)鍵技術(shù)分三類情況:一是現(xiàn)有技術(shù)可以生產(chǎn)體驗(yàn)感尚可的產(chǎn)品,但成本過(guò)高,需要數(shù)十年迭代才能普及;二是體驗(yàn)感較差或存在缺憾、需要較大突破性技術(shù)才能得以改善;三是功能都尚未出現(xiàn),需要全新思維創(chuàng)造性研發(fā)才可以繼續(xù)推進(jìn)。
近期,高仿真聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)、虛擬手、面部表情追蹤、元宇宙的工作化、零代碼時(shí)空構(gòu)建、多線程分身、虛擬服裝的多風(fēng)格、虛擬人治理等問(wèn)題成為國(guó)外巨型互聯(lián)網(wǎng)公司關(guān)注焦點(diǎn)。META(原名Facebook)近期公布的首份“元宇宙”財(cái)報(bào)顯示,“元宇宙”部門過(guò)去一年虧損超過(guò)100億美元,收入僅不到23億美元,預(yù)計(jì)2022年的經(jīng)營(yíng)虧損還將“顯著增加”。META目前最大的問(wèn)題是以VR為主路徑(盡管也有AR的研發(fā))。VR是要建立完全隔離于現(xiàn)實(shí)的虛擬世界,存在虛實(shí)割裂的問(wèn)題,而AR是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的多圖層增強(qiáng),其以虛強(qiáng)實(shí)的社會(huì)價(jià)值高于AR,故AR主路徑更好。
目前推動(dòng)元宇宙發(fā)展最積極的是美國(guó)軍方。2021年4月,美國(guó)陸軍宣布,授予微軟公司一份219億美元的合同,該公司將為軍方提供至少12萬(wàn)套AR設(shè)備。近期俄烏沖突也凸顯出“單向透明戰(zhàn)場(chǎng)”的重要性。要打造單向透明,就必須天基、空基、地基、人基四類裝備融合使用?,F(xiàn)階段元宇宙主要是人基增強(qiáng)。
META和微軟公司誰(shuí)是元宇宙發(fā)展的主力推進(jìn)公司?目前來(lái)看,微軟公司非常具備競(jìng)爭(zhēng)力。迄今為止,元宇宙最大的合同來(lái)自微軟公司和美國(guó)軍方;元宇宙最大的并購(gòu)也來(lái)自微軟公司,該公司以687億美元并購(gòu)游戲制作公司動(dòng)視暴雪;微軟公司自有板塊最為完整,包括云計(jì)算、操作系統(tǒng)、MR硬件、應(yīng)用、游戲內(nèi)容。此外,微軟公司的虛實(shí)共生路線比META以虛擬化為主的路線更有前景,微軟公司利潤(rùn)增長(zhǎng)預(yù)期高于META。微軟公司的元宇宙策略更多的是現(xiàn)有平臺(tái)的升級(jí),可以充分利用現(xiàn)有資源,META更多是另起爐灶,有些割裂式發(fā)展,但兩者共同的弱點(diǎn)是元宇宙經(jīng)濟(jì)涉獵不足。
目前英偉達(dá)在虛擬人引擎開(kāi)發(fā)方面較為突出。該公司出品的基于內(nèi)骨骼系統(tǒng)的虛擬人的深度學(xué)習(xí)之后的動(dòng)作設(shè)定,可以理解為每一個(gè)元宇宙虛擬人都可以隨意設(shè)定動(dòng)作而僅需低代碼調(diào)用。英偉達(dá)公司在算力提升和元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施搭建領(lǐng)域發(fā)展速度很快。
在元宇宙硬件產(chǎn)品的市場(chǎng)占有率上,按其中一種統(tǒng)計(jì)口徑:美國(guó)Meta Quest銷量達(dá)到1000萬(wàn)套左右,中國(guó)市場(chǎng)占有率最高的Pico達(dá)到50萬(wàn)套左右。另一種統(tǒng)計(jì)口徑:Meta Quest全球市場(chǎng)占有率超過(guò)70%,PICO約為6%。不過(guò)從2022年的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)來(lái)看,中美兩國(guó)在元宇宙VR硬件的銷售量的差距將會(huì)迅速縮小。
元宇宙革命性的生產(chǎn)力提升需要巨量投資。保守估計(jì),未來(lái)五至十年美國(guó)總投資將超過(guò)五千億美金。元宇宙是多路徑、多平臺(tái)、多形態(tài),連巨頭也不一定能確保選擇路線的正確性。Google曾經(jīng)犯了戰(zhàn)略失誤,最近重新組織人員研發(fā)AR OS;META早期元宇宙板塊沒(méi)有利用其全球近三十億用戶的流量?jī)?yōu)勢(shì),目前正在調(diào)整;蘋果XR也是比較慢的。在對(duì)待元宇宙的本質(zhì)認(rèn)知上,F(xiàn)acebook創(chuàng)始人扎克伯格認(rèn)為元宇宙不一定是一個(gè)地方,而是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)。微軟公司CEO納德拉對(duì)元宇宙的表述則更為精準(zhǔn),“無(wú)限向內(nèi),無(wú)限向外”。
人類從二維但順滑的用戶體驗(yàn)過(guò)度到三維但粗糙的用戶體驗(yàn)必然存在極高的轉(zhuǎn)換成本。VR同時(shí)具有進(jìn)步和退步屬性,眩暈率、設(shè)備過(guò)重、低日活率都會(huì)影響VR元宇宙的普及,AR的重量和視角等缺陷都決定了XR可能出現(xiàn)反復(fù)。數(shù)字藏品、NFT涉及區(qū)塊鏈的去加密貨幣化,將會(huì)是一個(gè)強(qiáng)監(jiān)管領(lǐng)域。
整體而言,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)是To C(面向用戶)出現(xiàn)紅海之后,資本和產(chǎn)業(yè)開(kāi)始更加關(guān)注To B(面向企業(yè))的產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng),而元宇宙由于其技術(shù)發(fā)展的逐步成熟特性,將在To B領(lǐng)域長(zhǎng)線穩(wěn)健發(fā)展,同時(shí)巨頭大規(guī)模投入To C的軟件硬件研發(fā)。當(dāng)蘋果公司研發(fā)推出XR設(shè)備投放市場(chǎng)之日,才是元宇宙市場(chǎng)大戰(zhàn)開(kāi)始之日。
元宇宙概念基本包含了所有ICT技術(shù),其未來(lái)將與今天的互聯(lián)網(wǎng)類似,覆蓋大多數(shù)行業(yè)。這個(gè)過(guò)程將是亢奮激進(jìn)、泥沙俱下、優(yōu)勝劣汰的。由于元宇宙概念足夠宏大,技術(shù)演進(jìn)所需時(shí)間足夠久遠(yuǎn),從科幻到科技,元宇宙概念的輿論生命周期將會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間,最終元宇宙的樣態(tài)是由進(jìn)展最快的國(guó)家來(lái)決定的,而不是由早期的概念決定的,也是由掌控人類大部分流量的元宇宙應(yīng)用來(lái)決定的。理論指引實(shí)踐,實(shí)踐定義最終形態(tài)。
相較于美國(guó)電影《失控玩家》中描繪的“No rules”,中國(guó)元宇宙必然不可能是法外之地。因此需要堅(jiān)持“鼓勵(lì)技術(shù)、防范風(fēng)險(xiǎn)、包容概念、支持探索、杜絕炒作”的基本邏輯,中國(guó)的元宇宙之路要虛實(shí)共生,虛實(shí)和諧,以虛強(qiáng)實(shí)。借由元宇宙強(qiáng)大的感知力、決策力和行動(dòng)力助力中國(guó)實(shí)體經(jīng)濟(jì)和數(shù)字經(jīng)濟(jì),避免脫實(shí)向虛,要把元宇宙和工業(yè)制造等行業(yè)相結(jié)合,在工業(yè)元宇宙等領(lǐng)域超越國(guó)外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。要前置風(fēng)險(xiǎn)防范,避免發(fā)生底線風(fēng)險(xiǎn),既要正視發(fā)展不足的落后風(fēng)險(xiǎn),也要防止發(fā)展中出現(xiàn)的各類風(fēng)險(xiǎn),更要防范發(fā)達(dá)后的治理風(fēng)險(xiǎn)。要把中國(guó)已有的并跑領(lǐng)跑技術(shù)和元宇宙相結(jié)合,如空間站元宇宙、探月元宇宙,實(shí)現(xiàn)中國(guó)技術(shù)的進(jìn)一步超越,也可以將需要試驗(yàn)觀察的部分放在海外更加多元的環(huán)境中進(jìn)行充分驗(yàn)證,從而汲取經(jīng)驗(yàn),既發(fā)展產(chǎn)業(yè)又規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。
(作者為清華大學(xué)新聞學(xué)院教授、博導(dǎo),清華大學(xué)新聞學(xué)院新媒體中心執(zhí)行主任)
【注:本文系“基于機(jī)器博弈的網(wǎng)絡(luò)信息傳播安全多準(zhǔn)則動(dòng)態(tài)管控策略研究”(項(xiàng)目編號(hào):19ZDA329)項(xiàng)目支持】
【參考文獻(xiàn)】
①《字節(jié)跳動(dòng)高通宣布合作開(kāi)發(fā)XR設(shè)備和軟件,Pico出貨量有望大幅提升》,《中國(guó)電子報(bào)》,2022年3月22日。
責(zé)編/李一丹 美編/楊玲玲
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