70年前，中華人民共和國的締造者們，同經(jīng)過普選產(chǎn)生的1200多名全國人大代表一道，召開了第一屆全國人民代表大會第一次會議，通過了“五四憲法”。“五四憲法”的制定，堪稱中國法治建設史上的一座里程碑。撫今追昔，回望這部憲法，無論從條文內(nèi)容還是制定過程來看，無不昭示著——人民，只有人民才是立法的主人。

新中國成立后，創(chuàng)設全新的國家制度與人民的新法律，成為新生人民民主政權的迫切要求。黨中央首先發(fā)出“二月指示”，明確指出要徹底廢除國民黨政府的舊法統(tǒng)，為新中國的法制建設清除了障礙、奠定了基礎。1949年9月共和國成立前夕，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議召開，通過了起臨時憲法作用的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領》，莊嚴宣布：廢除一切壓迫人民的法律、法令，制定保護人民的法律、法令。從立法的角度看，這次會議最重大的成就在于，它以立法的形式宣告了新中國和新立法的誕生。此后，為盡快恢復發(fā)展國民經(jīng)濟，中央人民政府根據(jù)《共同綱領》陸續(xù)頒布暫行海關法、婚姻法、工會法、土地改革法、懲治反革命條例、懲治貪污條例等一系列法律制度，為推進抗美援朝、土地改革和鎮(zhèn)壓反革命三大運動提供了法制保障，鞏固了新政權。

待新政權初步穩(wěn)定之后，召開第一次全國人民代表大會和制定第一部憲法就提上了議事日程。1953年1月13日，中央人民政府委員會第20次會議決定當年“召開由人民用普選方法產(chǎn)生的鄉(xiāng)、縣、?。ㄊ校└骷壢嗣翊泶髸?，并在此基礎上接著召開全國人民代表大會”；同時決定成立選舉法起草委員會，起草選舉法。1953年2月11日，中央人民政府委員會第22次會議通過選舉法，并于不久后公布實施。1953年7月到1954年5月，在全國范圍內(nèi)開展了基層人民代表大會代表的選舉，登記選民總數(shù)為3.2億多人，參加投票的有2.7億多人，占登記選民總數(shù)的85.88%。這是人民政治生活中具有歷史意義的偉大事件，大大推動了人民民主制度的發(fā)展，并為縣以上各級人民代表大會的召開奠定了基礎，更為接下來第一屆全國人民代表大會第一次會議的召開做好了準備。

準備工作將近就緒，憲法的起草工作正式開始。從1953年1月13日到1954年9月20日，“五四憲法”的制定歷時一年零九個月，大致經(jīng)歷三個階段。

第一階段為起草階段。毛澤東在中央人民政府委員會第20次會議上說，“根據(jù)中國人民政治協(xié)商會議共同綱領的規(guī)定，召開全國人民代表大會及地方各級人民代表大會的條件已經(jīng)成熟了”。在會上，大家一致通過了《關于召開全國人民代表大會及地方各級人民代表大會的決議》，并決定成立以毛澤東為主席，以朱德、宋慶齡、李濟深、鄧小平、李維漢等32人為委員的憲法起草委員會。此后，中央決定成立一個憲法起草小組，為憲法起草委員會提供可供討論、修改的憲法草案初稿。從1953年12月28日至1954年3月14日，毛澤東率領憲法起草小組在杭州度過了77個日夜，起草了新中國第一部憲法的草案初稿（史稱“西湖稿”）。就這樣，憲法起草小組完成了第一階段的任務。

第二階段為討論階段。1954年3月23日，毛澤東代表黨中央向憲法起草委員會第一次會議提交了《中華人民共和國憲法草案（初稿）》。從草案提交到同年6月11日，憲法起草委員會舉行了7次正式會議討論，全國政協(xié)和各省市黨政機關、軍隊領導機關，以及各民主黨派和各人民團體的地方組織共8000多人進行廣泛討論，提出了5900多條修改意見。6月14日，在毛澤東主持召開的中央人民政府委員會第30次會議上，《中華人民共和國憲法（草案）》和關于公布憲法草案的決議獲得通過。6月16日，《人民日報》全文刊登了憲法草案，一場史無前例的全民大討論就此展開。截至當年9月，先后有1.5億多人參加討論，當時全國總?cè)丝诓?億，足見參與制憲的主體廣泛性；收集整理了118萬多條意見，幾乎涉及憲法草案的每一個條款，足見征集意見的充分而全面。據(jù)統(tǒng)計，在這2個多月里，全國各地普遍成立憲法草案討論委員會，宣傳員和報告員組織各種宣傳與討論，很多地區(qū)參加討論人數(shù)達到當?shù)爻赡耆说?0%以上，部分城市高達90%以上。如此廣泛的公眾參與體現(xiàn)了“五四憲法”的民主性，同時保證了科學性。

第三階段為通過階段。1954年9月15日，第一屆全國人民代表大會第一次會議在北京中南海懷仁堂隆重開幕，毛澤東致開幕詞，劉少奇代表憲法起草委員會作《關于中華人民共和國憲法草案的報告》，全國人大代表們對憲法草案和劉少奇的報告進行了討論。9月20日下午，代表們懷著無比激動的心情走進會場，投下神圣的一票。淺紅色的表決票上，分別用漢、蒙、藏、維吾爾四種文字印著“通過中華人民共和國憲法表決票”的字樣。與會代表共計1197人以無記名投票的方式，一致通過了這部憲法。通過那一刻，滿場歡騰，全體起立，掌聲和歡呼聲經(jīng)久不息。至此，新中國第一部社會主義憲法正式誕生了，這標志著經(jīng)過長期的斗爭和努力，中國人民終于有了一部保障自身權益、遵循民主和社會主義原則的憲法。毛澤東這樣評價這部憲法，“一個團體要有一個章程，一個國家也要有一個章程，憲法就是一個總章程，是根本大法”。

“五四憲法”除序言外，分為總綱、國家機構(gòu)、公民的基本權利和義務，以及國旗、國徽、首都共4部分106條，以國家根本法的形式確認了中國共產(chǎn)黨在國家政治和社會生活中的領導地位，確立了人民民主和社會主義原則，構(gòu)建了新中國民主政治的基本框架。根據(jù)“五四憲法”的制定程序以及民眾參與程度，可以說“五四憲法”的制定過程是全民參與、全民討論的過程，也是新中國成立后第一次大規(guī)模有序地踐行民主的一次成功嘗試，充分體現(xiàn)了社會主義民主的優(yōu)越性。

“五四憲法”制定以后進行過兩次修改，分別是“七五憲法”和“七八憲法”。1982年4月26日，五屆全國人大常委會第23次會議通過了關于公布憲法修改草案的決議：公布憲法修改草案，交付全國各族人民討論。1982年12月4日，經(jīng)過全民大討論的憲法于五屆全國人大五次會議高票通過。“八二憲法”作為新中國第四部憲法，繼承和發(fā)展了“五四憲法”的基本原則，是符合國情、符合實際、符合時代發(fā)展要求的好憲法。